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À Loison-sous-Lens, Gelkrem est une entreprise familiale discrète mais bien établie depuis plus de 70 ans. Découvrons l’histoire de cette glace artisanale made in Pas-de-Calais.
Des glaces pour la pause cinéma
Tout a commencé dans une salle de cinéma à Meurchin. Lucien, le père de Martial Legrand, actuel dirigeant de Gelkrem avec son frère Marcel et sa sœur Martine, a eu l’idée de fabriquer des glaces maison pour l’entracte. Cette entreprise familiale, Martial la connaît bien, puisqu’il y a grandi. Autant dire que les goûters chez les Legrand étaient faciles à trouver.
Au départ, les glaces étaient préparées dans la cuisine familiale avec une simple marmite, une sorbetière et un congélateur.
Les débuts de Gelkrem
Au départ, les glaces étaient préparées dans la cuisine familiale avec un équipement minimaliste. Dans les années 50, les cinémas étaient nombreux et les ciné-clubs voisins ont rapidement demandé à être approvisionnés en glaces. Martial se souvient que sa mère se levait à trois heures du matin pour démouler les glaces, les tremper dans le chocolat et les remettre au congélateur avant de se recoucher.
Des glaces pour la plage et les congélateurs
La production a pris de l’ampleur lorsque les glaces ont commencé à être vendues à la foire de Lille. Lucien a alors commencé à expédier des conteneurs de crèmes glacées conservées dans de la neige carbonique jusqu’à Boulogne-sur-Mer, alimentant ainsi de nombreuses plages de la région pendant l’été.
En 1971, l’entreprise a installé une unité de production à Lens, avant d’être contrainte de déménager à Loison-sous-Lens en raison du bruit généré par l’activité. Les parents de Martial ont investi dans un ancien terrain de 12 000 m² appartenant aux houillères du bassin du Nord et du Pas-de-Calais, en échange de la création d’au moins dix emplois. La production de crèmes glacées a connu un nouvel essor avec la démocratisation des congélateurs dans les foyers. Cependant, la famille Legrand a choisi de rester une entreprise familiale et artisanale.
Des glaces pour tous les goûts
En 1992, Gelkrem a racheté la marque Ski en faillite, ce qui lui a permis de se développer dans la grande distribution. Aujourd’hui, l’entreprise fabrique une large gamme de glaces, des bâtonnets aux gâteaux glacés personnalisés, en passant par les bacs de glace et les bûches glacées décorées à la main. Cette année, Gelkrem lance un sorbet plein fruit au melon, sans arôme ni colorant, qui vient compléter sa gamme de glaces labellisées Saveurs en’Or. La glace au spéculoos a d’ailleurs été unanimement appréciée par le jury de la marque collective des Hauts-de-France. Aujourd’hui, Gelkrem continue de vendre sa production dans toute la région, aux particuliers comme aux professionnels, et propose même la livraison à domicile dans tout le Nord-Pas-de-Calais.
Le nouveau pari de promis juré
À Sainghin-en-Mélantois, Promis Juré est un laboratoire à taille humaine qui fabrique des glaces artisanales de qualité. Fondée par Baptiste Delplanque, l’entreprise s’engage en faveur de l’éco-responsabilité, de la qualité et du sourcing local. Sa glace vanille a été élue 3ème meilleure glace vanille de France par le Gault & Millau. Avec une teneur en fruits de 60% dans ses sorbets, Promis Juré offre une expérience gustative unique.
